As crianças com espaços verdes em redor das escolas apresentam melhor função pulmonar. A conclusão é de um estudo levado a cabo por uma equipa do Instituto de Saúde Pública da Universidade do Porto (ISPUP) e publicado na revista Scientific Reports.

A investigação tinha como objetivo avaliar a influência do ambiente – a sua utilização e caracterização – que circunda as escolas na atividade do sistema nervoso autónomo das crianças e, por conseguinte, na função pulmonar. Para isso, o estudo contou com questionários e exames clínicos a 701 crianças com idades compreendidas entre os nove e doze anos, de 20 escolas primárias “representativas dos edifícios escolares”, num universo de 50 estabelecimentos do 1º ciclo do ensino básico da cidade do Porto.

Considerando os “espaços a uma distância de 500 metros de cada escola” – desde áreas verdes a áreas construídas (residenciais, comércio, estradas, entre outras) –, uma das investigadoras do ISPUP, Inês Paciência, explicou aos jornalistas da Lusa que “23% a 24% dos espaços verdes apresentavam uma melhoria no sistema respiratório” das crianças. Adiantou ainda que a melhoria na função pulmonar “era mediada pela função do sistema nervoso autónomo”.

À luz destes resultados, Inês Paciência frisou haver “necessidade de serem construídas mais áreas verdes em redor das escolas”, pelo que apela à elaboração de um conjunto de recomendações que aumentem o contacto das crianças com estes espaços por forma a “promover uma melhoria em saúde e diminuir os custos associados a uma exposição mais urbana”.

O estudo está inserido no âmbito do projeto “ARIA: Como a qualidade do ar pode influenciar asma e alergia nas crianças” e a equipa de investigadores responsável pretende agora “estudar a forma como o ambiente urbano modifica o microbioma das crianças”.