Cerca de cinco milhões de euros (ME) vão ser atribuídos a oito projetos científicos portugueses. Trata-se de uma iniciativa luso-espanhola de apoio à investigação em biomedicina e saúde que arrancou este ano.

A iniciativa, que tem um concurso de caráter anual, foi formalizada em 15 de fevereiro, quando a Fundação para a Ciência e Tecnologia (FCT, Portugal) e a Fundação La Caixa (Espanha) assinaram um protocolo de cooperação científica e tecnológica.

As oito investigações portuguesas, que serão apresentadas hoje em Lisboa, incidem sobre doenças como a malária, depressão, obesidade, insuficiência cardíaca, bem como sobre as bactérias intestinais ou a perceção sensorial.

O investimento de cinco ME será repartido pelos respetivos projetos, que terão uma duração de três anos, em partes iguais pela La Caixa e FCT.

Um dos projetos, a cargo do Instituto de Medicina Molecular João Lobo Antunes, visa compreender as condições pelas quais o parasita da malária se fixa e se reproduz no fígado. Um outro, da Fundação Champalimaud, propõe-se aprofundar o estudo da interação das bactérias intestinais com a ingestão de alimentos.

A lista inclui trabalhos sobre como as células guardam a informação genética (Instituto Gulbenkian de Ciência), como evitar e melhorar o tratamento das complicações pulmonares por reações alérgicas a um fungo (Universidade do Minho) e como combater a obesidade para tratar a doença do fígado gordo (Universidade de Lisboa).

Existem, ainda, projetos sobre as disfunções nas células cerebrais associadas à depressão (Universidade de Coimbra), uma nova terapia para a insuficiência cardíaca que permite corrigir a dessincronização do ventrículo esquerdo do coração (Universidade do Porto) e as redes neuronais do cérebro e a perceção sensorial (Fundação Champalimaud).

Note-se que a "Iniciativa Ibérica de Investigação e Inovação Biomédica, i4b" selecionou, por concurso, 16 projetos científicos espanhóis e quatro portugueses, financiados totalmente pela Fundação La Caixa. Os restantes projetos de investigação portugueses são subsidiados pela FCT.

Por cada projeto português financiado pela La Caixa, a Fundação para a Ciência e Tecnologia compromete-se a subsidiar, em igual montante, um projeto científico português considerado igualmente excelente, mas que ficou de fora da lista dos selecionados no concurso, esclareceu à Lusa o presidente da FCT, Paulo Ferrão.

Para o concurso deste ano, o primeiro da "Iniciativa Ibérica de Investigação e Inovação Biomédica, i4b", a La Caixa destinou um máximo de 12 milhões de euros, no entanto este montante poderá ser aumentado nos próximos anos.